Ни один сад, ни один палисадник не обходится без посадки астры. Эти садовые цветы прекрасно декорируют цветочные посадки, дорожки, другие сооружения. Астры относятся к многолетним растениям, цветут очень долго, и даже снег, часто не может заставить их прекратить цветение. Компактные кусты астры позволяют их использовать как в группах, так и поодиночке. Вообще, используя разные сорта астр, из них можно сделать отдельную группу, с широкой цветовой гаммой и цветами различной высоты. Астры прекрасно смотрятся с хвойными растениями и вечнозелеными кустарниками. О морозоустойчивости мы уже упоминали.
Описание астры
В зависимости от сорта, кусты астры могут быть высотой от 25 см и до полутора метров. Листва густая, темно-зеленая. Цветы могут быть самыми разнообразными по цвету и форме. Это могут быть простые цветы, игольчатые, махровые и полумахровые. Цвета от чисто белого, и повторяют все оттенки радуги. Диаметр цветков не большой – от 2 до 6 см. По времени цветения астры делятся на ранние, цветущие в мае-июне, летние, цветущие в июле-августе, и осенние, цветущие в сентябре-ноябре.
Из ранних сортов можно выделить альпийскую астру. Она зацветает в начале июня. Высота куста составляет 30 см, стебли прямые, цветы в диаметре до 6 см синего спектра – голубые, синие, фиолетовые, сирененые и др. Цветет очень обильно, в течение месяца.
Из летних сортов выделяется итальянская астра. Высота куста до 70 см, цветы до 4 см в диаметре, цветовая гамма – сине-лиловая. Цветет с начала августа до конца октября.
Еще стоит отметить американскую астру. Это куст высотой до 2 метров. Цветы, диаметром 3-4 см, собраны в кисть по 20-25 штук, образуя своеобразный букет. Период цветения – сентябрь-октябрь.
Уход и выращивание астры
Астры любят открытые, солнечные места. В затененных местах они могут поражаться мучнистой росой. Особенно велика эта угроза в дождливое лето. В качестве профилактики заболевания мучнистой росой, до начала цветения, кусты астры опрыскивают препаратом «Топаз», с интервалом в две недели. На 10 литров воды разводят 4 мг препарата. По окончании цветения, астры обрабатывают медным купоросом (10 гр. на 10 литров воды).
Наиболее подходящие почвы для астр – это суглинистые, среднетяжелые, с нейтральной кислотностью, с большим количеством питательных веществ. Для получения почвы с нейтральной кислотностью в нее добавляют 200 гр. извести-пушонки и 3 ст.л. суперфосфата. Почва тщательно перекапывается.
После полива кустов, во избежание образования корки, почву вокруг кустов рыхлят, одновременно удаляя сорняки.
Астра хорошо реагирует на подкормки. Можно это делать в сухом виде, а можно разводить в воде. Второй вариант более предпочтительный. В качестве подкормки используется смесь сульфата калия, суперфосфата, мочевины (все по 1 ч.л.), удобрения «Агрикола-7», и 3 ст.л. золы. Если используется сухой метод подкормки, по после ее внесения, кусты обильно поливаются.
Как размножать астру
Астра размножается семенами, но при этом часто рассада получается слабой и из него не всегда вырастает полноценное растение. Поэтому лучше размножать астру путем деления куста в возрасте 5-6 лет. Деление и высадку новых кустов необходимо производить ранней весной или после того как куст отцветет. Куст делят так, чтобы на каждой деленке была почка и корневище. Низкорослые астры высаживают на расстоянии 40 см друг от друга, высокорослые – на расстоянии 80 см друг от друга.
О болезнях астр
Основными заболеваниями астр являются мозаичная болезнь (или желтуха) и
фузариоз (или фузариозное увядание).
Фузариоз.
Это опасное заболевание вызывается грибком, обитающим в почве. Грибница поражает сосудистую систему (есть и такая у растений) и закупоривает. Из-за чего вода и минеральные вещества не могут попасть в растение, из-за чего оно погибает. Наиболее часто это происходит в период бутонизации и цветения растений. На первой стадии заболевания, слегка желтеют листья, которые затем буреют, и скручиваются. На стеблях появляются бурые полосы. Для фузариоза характерен один признак – он поражает одну половину растения, что помогает классифицировать болезнь.
Мерами борьбы с фузариозом является правильный севооборот растений (пересаживать астры на новое место каждые 4-5 лет). Кроме того, используются следующие методы: протравливание семян перед посадкой 0,2% раствором фундазола, 0,1% топсина. Протравливание почвы 0,4% раствором базудана, дитана М-45. Систематическое опрыскивание растений 0,5% раствором хлорокиси меди.
Мозаичная болезнь или желтуха.
Эта болезнь вызывается вирусом, переносимым тлей и цикадками. В начале заболевания светлеют листовые пластины, а затем наступает полный хлороз листа. Мерами борьбы с этим заболеванием является борьба с переносчиками заболевания. Растение опрыскивают растворами: 0,1% раствором актеллика, 0,1% пиримсфа, 2% раствором интавира или пиретрума. Пораженные растения сжигаются.
О вредителях астры
Пашенный слизень.
Повреждает бутоны и листья. Борются с ним осенней вспашкой почвы под астры, уничтожением сорняков, мульчирование суперфосфатом или известью границы участка, где растут астры, рассыпка химикатов в междурядьях.
Уховертка.
Этот вредитель повреждает бутоны, листья, соцветия. Характерный признак нападения уховертки – зазубренные края растений.
В качестве меры борьбы используется опыление пиретрумом или фундазолом. Кроме того, уховертку, собирают с кустов вручную.
Астровая метелица.
Это небольшая бабочка. Метелица начинает летать в период цветения астр и откладывает яйца, из которых вырастают гусеницы, съедающие соцветия и семянки астр. Меры борьбы: не высаживать астры рядом с подсолнечником, обработка базудином почву перед посадкой, уничтожение сорняков и гусениц. Зимуют гусеницы в земли, окуклившись.
Слюнявая пенница.
Личинки пенницы живут в похожих на пену выделениях, при этом повреждают листья и стебли астр Меры борьбы: обработка растения 0,2% раствором карбофоса или антио. Используют также раствор табака (4%) с добавлением мыла.
Луговой клоп.
Клоп повреждает листья, бутоны, цветы, побеги, высасывая из них соки. Листья скручиваются, а бутоны деформируются. Очень распространен в засушливые годы. Борьба с ним заключается с соблюдении севооборота, опрыскиванием 0,2% раствором карбофоса, опылением фосфамидом (0,2%).
Совка-гамма.
Бабочка темно-бурого цвета. Особенно опасна весной. Гусеницы совки длинные. Повреждают все надземные части растения. Бороться с ней необходимо осенней вспашкой земли, опрыскиванием 0,2% раствором карбофоса, фосфамида или хлорофоса.