Зимовка пчел один из важнейших этапов в жизни пчел. От того как пройдет зимовка, зависит насколько продуктивно будут «работать» пчелы в период следующего медосбора. После хорошей зимовки пчел, семьи быстро развиваются, быстро растет количество пчел в семье, и, как следствие, медосбор проходит удачно. Зимовка может быть в подсобных помещениях (подполье, подвал, сараи) или на воле
Подготовку пчел к зиме заботливые пасечники начинают еще летом. Необходимо подготовить места зимовок пчел, подготовить достаточное количество корма (см. статью "Корм для пчел") на зиму, обеспечить пчелиные семьи матками, осмотреть семьи на предмет наличия заболеваний.
Важным моментом при подготовке пчел к зиме является наращивание количества молодых пчел. Физиология пчел этого периода отличается от физиологии пчел весеннего и летнего периодов. Молодые пчелы осеннего периода более здоровы и сильны, и они , в основном, создают благоприятную температуру и влажность в улье в период зимовки.
Основная деятельность пчел зимой сводиться к поддержанию оптимальной температуры в улье и влажности. Для этого они собираются в клубы.
Клуб пчел не распадается в течение 4—7 месяцев, в зависимости от многоих составляющих. В слабых семьях пчелы собираться в клуб при +12°, в сильных — при +7 °С. Тепло вырабатывается в недрах клуба за счет энергии тепла от сокращения мышц насекомых и удерживается за счет плотности локального размещения, доходит до +15 С . Чем сильнее холод, тем плотнее куб, чтобы меньше отдается тепла вовне.
Зимовка пчел в помещениях
Традиционным способом хранения улей считается зимовник. Это специальное помещение, где складируются улья, и где поддерживается стабильная температура и влажность. Наиболее хорошо пчелы переносят температуру 0…+4 С. Зимовники бывают как наземные, так и подземные.
Причем вторые, среди пасечников, считаются более предпочтительными, поскольку могут более стабильно поддерживать температуру. Зимовники заранее высушивают, ремонтируют, и белят известью.
Сами улья устанавливают без крыш и утеплителей, если зимовники поддерживают ровную, стабильную температуру, и нет опасности проникновения грызунов. Для поддержания стабильной вентиляции открывают и верхний и нижний летки. Поэтому весь уход за пчелами в зимовниках сводиться к поддержанию оптимальной температуры и контролем за грызунами и другими вредителями. Зимовка для пчел в подполье, подвале схожа с зимовкой в подземном зимовнике
Вообще, при посещении зимовника, если все условия соблюдены, стоит тишина, и пахнет медом и воском.
Зимовка пчел на воле
Для зимовки пчел на улице выбираются сильные семьи. Здоровые, полноценно развитые пчелиные семьи могут провести зимовку и на воле. Зимовка пчел на воле не такая уж и редкость. Но при зимовке пчел на воле необходимо снабдить пчел большим количеством корма, и провести дополнительные мероприятия по утеплению и защите улей от сырости и ветра.
Положительной стороной зимовки пчел на воле является их раннее пробуждение, более быстрое развитие и более раннее начало облета медоносных участков. Как уже упоминалось, подготовка пчел к зимовке заключается в утеплении улья и снабжение семей большим количеством корма.
В районах, где выпадает много снега, в качестве утеплителя используют его, засыпая улья толстым слоем снега. Зимовка пчел на улице под снегом пройдет не менее успешно, чем в других условиях. При этом стоит заметить, что зимовка пчел под снегом, отличается постоянной температурой внутри улья, что благотворно сказывается на развитии семей пчел.
Одно из преимуществ зимовки пчел на улице является постоянный доступ свежего воздуха. Но, следует иметь ввиду, что место для зимовки пчел на улице необходимо выбирать солнечное и защищенное от ветра. Обычно пасечники оставляют шесть рамок с пчелами в одном улье и необходимым количеством корма. При этом верхний леток регулируется, а нижний закрывается и открывается только в крайних случая, также для вентиляции. При зимовке пчел на улице необходимо позаботится об утеплении улья. Улий можно утеплять старыми вещами, матрасами пальто и т.д.. В свободное пространство улья за ограничивающими дошечками и укладывается утеплитель. Правильная вентиляция, предотвращает переизбыток влаги.
Большой вред зимой ульям могут нанести мыши, поэтому вокруг улей необходимо разложить мышеловки или отравленные приманки. Кроме того мыши могут пробраться даже в сам улей.
Зимовка запасных маток.
Запасные матки обеспечивают на следующий год значительную гарантию для сохранения семьи. В случае подсаживания матки к семье где она погибла или к вовсе безматочным семьям. Запасные матки по большей части это уже привелегия больших хозяйств, так на зиму оставляют не менее 1 матки на 10 ульев пчел.
Отводки с запасными матками помещают в один улей с основной семьей, но при этом отделяют пространство с матками вставной доской, исключающей возможность перехода пчел из одной семьи в другую. Уход за таким ульем зимой, как и за всеми остальными.
Контроль за пчелами при зимовке
В зимний период необходимо посещать место зимовки пчел, особенно в период смены температуры. В эти дни необходимо регулировать вентиляционные отверстия (верхний леток), чтобы температура в ульях не стала слишком высокой, или не опустилась ниже необходимой. Наилучшая температура для зимовника от 0 до +2 С, допустимо до +4 С, дальнейшее повышение вызывает возбуждение пчёл, они могут выползать из летка и погибать, из-за более высокой активности увеличится расход мёда. Незначительные отрицательные температуры вреда пчелам не приносит, но при отрицательной температуре в зимовнике водяные пары оседают на стенах и потолке в виде инея, который при потеплении тает образуя сырость. Крайние соты и необсиженные пчелами края рамок покрываются плесенью, разжижается и закисает мёд. Лучше всего температуру контролировать цифровым термометром, у которого есть выносной датчик для измерения температуры. Его располагают в улье на всю зиму для, того чтобы не вскрывать крышку и не тревожить семью, а сам прибор находится снаружи.
Кроме того для контроля за семьей при подготовке к зимовке на дно корпусного улья ложат плотную бумагу, вытаскивая ее через нижний леток можно по полоскам и количеству восковой крошки от распечатки ячеек определить, где находится клуб,сколько съедено мёда. При наличии кристаллов мёда или капель жидкого мёда можно сказать о влажности в улье. Если вы не положили бумагу, то можно просто выгрести продукты жизнедеятельности пчел, через тоже самый леток.
При посещении прислушивайтесь к пчелам в ульи: тихий равномерный гул – зимовка идёт нормально; повышенный гул – признак неблагополучия (повышенная температура и влажность, беспокойство от мышей и т.д.) ; завывающий звук многими пчёлами – признак безматочности или болезни; звук похожий на шелест сухих листьев происходит от трения пчёл при перемещении в поисках корма и выделяются скрипучепискливые звуки – признак голодания; совсемслабый звук – признак скорой гибели от безкормицы. Шум нозематозной семьи тревожный, разноголосый, на щелчёк отвечают не сразу и не дружно.